天剛在東邊洇開(kāi)一抹淡青，灶臺(tái)上的鐵鍋已先一步沸起了白色蒸汽。母親輕盈的腳步，踏碎了院角草葉上的露珠。她走進(jìn)菜園時(shí)，豆角正垂在竹架上打盹，黃瓜頂著嫩黃的花，指尖沾著的潮氣一遇體溫，便化成細(xì)珠簌簌落進(jìn)泥土——那是土地在悄悄應(yīng)和她的早行。
她的手掌早被鐵锨磨出厚繭，卻比誰(shuí)都懂土地的心思。撒麥種要拌上篩細(xì)的草木灰，說(shuō)能暖著種子生根;移栽菜苗必帶娘家?guī)?lái)的舊土，講故土能護(hù)著秧苗更加活泛;就連墻角冒頭的野菊，也被她小心挪到石臼邊，說(shuō)等秋深開(kāi)花，搗新米時(shí)能染一身清芬。
暑天的日頭最烈，恰是韓城花椒紅透的時(shí)節(jié)。母親一早便去了地里，指腹被尖刺扎出細(xì)密的紅點(diǎn)，仍不停歇地在枝葉間穿梭。拇指與食指捏住椒粒根部輕輕一旋，深紅的飽滿(mǎn)果實(shí)便落進(jìn)竹籃，動(dòng)作熟稔得像在數(shù)自己的指節(jié)。毒辣的太陽(yáng)烤得她滿(mǎn)臉通紅，汗水順著臉頰直流，浸透了衣衫，她渾然不覺(jué)，只顧埋頭采摘。一不留神被椒刺劃到，又疼又麻，偏生舍不得停手——正如那首《摘花椒》里寫(xiě)的：“最熱不過(guò)三伏天，頭戴斗笠汗透衫。顆顆美人羞赧色，針刺手麻放一邊。”母親如今已六十五歲，一天摘下來(lái)，腿腳早麻了，身上劃痕累累，雙手被椒油染得黑乎乎的，洗也洗不掉，連靠近她的人，都能聞到一身濃得化不開(kāi)的花椒香。直到天色黑下來(lái)，眼花得看不清椒粒，她才手提肩背，把沉甸甸的勞動(dòng)成果帶回家。
暮色漫進(jìn)院子時(shí)，母親正踩著木凳，將曬得通紅的干辣椒串上房檐。檐角的燈亮了，昏黃的光暈里，她的影子被拉得很長(zhǎng)，和灶臺(tái)的黑、竹筐的褐、晾曬谷物的金混在一起，熬成了家最安穩(wěn)的底色。
電話(huà)里她從不說(shuō)想念，只絮絮地講：“地里的菜都熟透了，南瓜滾得像黃皮球，回來(lái)捎幾個(gè)去，甜得能當(dāng)飯吃;今年園子里更是熱鬧——黃瓜墜著嫩蒂?gòu)澇稍卵溃锨压土恋淖吓鄞乖谥︻^，豆角在竹架上挽成綠簾子，紅透的辣椒像小燈籠似的掛著，沙瓤西紅柿裂著甜紋，挨挨擠擠地占滿(mǎn)了畦壟……”母親總說(shuō)：“種這些菜不為別的，就想讓你們姊妹幾個(gè)帶著孩子，吃上口最新鮮的綠菜，水里撈一把就能下鍋，多放心。”
平日里我們姊妹都在上班，若是回去得匆忙，母親早把菜分好了：黃瓜碼得整整齊齊，茄子用軟紙包著，豆角捆成小把，南瓜切好裝在竹籃里。然后，她蹬著那輛吱呀作響的三輪車(chē)送到村口，車(chē)斗里的菜堆得冒尖，她扶著車(chē)把喘氣，卻笑著擺手：“這樣你們不用耽誤工夫，直接帶了就走。”
其實(shí)母親才是家里最厚實(shí)的那塊土地。我們?nèi)齻�(gè)出嫁的女兒，都是從她那里長(zhǎng)出來(lái)的莊稼，帶著她給的養(yǎng)分，在別處扎了根。而她自己，守著歲月刻下的褶皺，在炊煙升起的地方，把日子過(guò)成了永恒的坐標(biāo)——無(wú)論我們走多遠(yuǎn)，回頭時(shí)，總看得見(jiàn)那抹藍(lán)布衫的影子，在暮色里，溫溫柔柔地立成故鄉(xiāng)的模樣。
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