過了小寒，天氣越發地冷了。一回家坐到母親那熱乎乎的炕頭上啥也不想干。可閑不住的母親哪里肯放過讓我干活的機會?只見她端過來一大盆子核桃，安排我剝核桃，馬上就過“臘八”了，準備些核桃仁煮臘八飯。
其實我對于“臘八”是沒有什么節日概念的，也從未知曉它的來由和習俗。記憶里的“臘八”就是吃一碗“臘八飯”而已，而我們盼著過“臘八”的原因，被這句俗語“小孩小孩你別饞，過了臘八就是年”所道破了。
記得小時候的“臘八”，母親總是提前幾天就開始著手準備材料。只見她將夏末曬干的花生一粒粒剝出來;又用小錘子把秋收的核桃一個個砸出核桃仁;還要挑揀顆粒飽滿的紅小豆、豇豆等五谷雜糧……而我總是自告奮勇幫她砸核桃、剝皮、挑挑揀揀之類的活，因為可以一邊干活一邊偷偷吃。
到了“臘八”的前一天晚上，將粒大飽滿的花生米、色澤金黃的核桃仁、各種各樣的豆子泡入大鍋中，這些材料都不易煮熟，提前泡好，“臘八”當天就派上用場了。其他地方流行吃“臘八粥”，可我們這里“臘八”不喝粥，家家戶戶流行吃碗“臘八面”。“臘八”當天，母親一早起來就和面、搟面，而我在爐膛口使勁地添柴火，泡了一晚上的豆水變成了褐紅色，看著這些花生、豆子在“紅湯”里翻滾，由生變熟、由干硬變綿軟，心里無比雀躍歡喜。趁母親不注意偷偷舀出來一顆核桃仁塞入嘴里解解饞，燙得直伸舌頭還不忘告訴母親豆子已經熟透了。母親將搟好的面條下入煮沸的湯里，白色的面條也被浸染成了豆紅色，看著就很有食欲。
爐火燒得旺旺的，不一會兒面條就煮熟了。煮熟的“臘八面”要先盛出來兩碗擺在供桌上給過世的爺爺、奶奶“獻飯”，祈求祖宗保佑后人平安、康健。而這混入四季所獲的花生、核桃、各類豆米煮熟的“臘八飯”則寓意著祈求來年豐收和吉祥。一人一大碗“臘八面”，再加上紅蘿卜絲、白菜、豆腐、粉條混炒一起的菜，大人們總是囫圇幾大口就把面條吃完了，而小孩子卻總是先慢條斯理地挑揀出碗里的核桃仁、毛栗子等先吃完，這才撈起面條吃。這一大鍋“臘八飯”還要給家里的狗、貓、雞、豬都吃上一些，“臘八飯”也是“舍飯”，有行善積德，眾生平等之意。
“臘八”作為春節的序幕，本不算一個節日，可“過了臘八就是年”，讓期盼過年的小孩子對它“情有獨鐘”。小時候，過年就意味著有肉吃、有糖吃、有新衣服穿、有壓歲錢花。這對于小孩子來說總是很有盼頭的，所以，一到天冷了小孩就會盼著怎么還沒到吃“臘八飯”的時候?怎么還不過年?
現在的我們，想吃什么去趟超市采買一番就都有了，超市里各色貨物、琳瑯滿目，任你挑花了眼睛，可再也買不回來童心雀躍歡喜、吃不出來初心團聚平安。而今的“臘八”最大的意義，或許就是在隆冬時節，穿越風雪，回到家與家人團聚。那就請馬上撿回初心，踏上歸途，這個“臘八”回家吃一碗母親做的“臘八飯”吧。
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